Массив вытянут с юго-запада на северо-восток в направлении господствующих ветров и занимает площадь около 50 кв.км. Ни в одной котловине Забайкалья нет столь крупных массивов сыпучих движущихся песков. Пески кварцевые, мелко- и среднезернистые, прекрасно окатанные, флювиогляциальные, плейстоценового времени образования, впоследствии переработанные ветром. 

Песчаные массы формируют гряды, барханы и цепи барханов, перемежаемые котловинами выдувания. Длина отдельных барханов 150-170 м, высота до 80 м. Крутые северо-восточные склоны имеют уклон до 32 градусов.

Чарские пески внешне похожи на пустыни Средней Азии. Растительность немного отличается от таёжной. В понижениях имеются участки c лиственницами, ерниками и влаголюбивым кедровым стлаником. По краям пустыни находятся два небольших озера — Таежное и Аленушка. Пустыня с барханами площадью 100 квадратных километров на стометровую высоту возвышается среди болот. Никто толком не может объяснить ее происхождение. Говорят, что это песчинки выветренные из скал и вынесенные из долины Среднего Сакукана на равнину. Только почему тогда горы сложены из осадочных пород, а песок - чистейший кварц?

Аналогов такой пустыни в мире нет. Особняком стоят в котловине массивы незакрепленных песков. Такие пустыни начинаются резким переходом от бора, лиственничника или торфяного болота к песку. Никакой промежуточной зоны, никакой “ничейной земли”— природа не признает здесь нейтралитета. Можно одной ногой стоять в пустыне, а другой в тайге.

Хотя чарские пески связаны близостью вечной мерзлоты, на многих участках заметны следы их успешного наступления: беспомощно наклоненные, засыпанные песчаным валом по пояс, а то и по горло, стоят ряды столетних таежных великанов.

Передвигаться по пескам нелегко, поскольку поверхность пустыни пересекают двух-трехкилометровые цепи барханов. В межбарханных понижениях имеются залесенные участки—лиственничники, ерники, даже влаголюбивый кедровый стланик.

Местами пустыня рассечена узкими, глубокими долинами притоков Чары. Чарские пески - это уникальное сочетание песчаной пустыни с барханами (вообще редкое для России явление) с окружающей ее восточно-сибирской сосново-лиственичной тайгой и горами.

Можно увидеть такие сюрреалистические пейзажи, как лиственницы в барханах или лед на песке (не обязательно зимой, но и летом).

Читать также :

Уникальная пустыня белых песков

Природные чудеса России

Пустыня.Три цвета

Гигантская рука в пустыне Атакама

Водная пустыня – парк Ленсойс Мараньенсис